Prolonged incubation in raptors: adaptive or nonadaptive behavior?

Presentamos una revisión de casos descritos de incubación prolongada en diferentes especies de rapaces, tanto diurnas como nocturnas. Siendo un mecanismo para asegurar que los huevos eclosionen, la incubación prolongada también presenta costos potenciales en términos de la reproducción futura relacionados con la posible pérdida de condición durante la incubación, los riesgos de depredación o las posibilidades de volver a criar en la misma temporada reproductiva. Por ello, la incubación prolongada debería observarse más frecuentemente en especies con bajo riesgo de depredación, sin reemplazo de puestas, con poca asincronía en la eclosión y con cuidado parental compartido. Evaluamos estas hipótesis con datos existentes para diferentes especies. La información compilada que presentamos sugiere que la incubación prolongada de huevos que no eclosionan parece ser un hecho habitual, y no se conoce si se trata de un comportamiento adaptativo. Sería necesario disponer de datos cuantitativos sobre la frecuencia de este comportamiento a nivel de especies para poder probar si éste es atribuible a las características individuales de las especies o está relacionado con variables ecológicas.